1.过去盐

盐能提供大量的钠，对人体来说，钠扮演多种至关重要的角色，它能促进蛋白质和碳水化合物的代谢和神经脉冲的传播以及肌肉收缩，还能调节激素和细胞对氧气的消耗、控制尿量生成、口渴以及产生液体（血液、唾液、眼泪、汗液、胃液和胆汁）等。盐对生成胃酸也非常重要，这是现代科学对于盐的解释，但是对于古代人理解的没这么深，但是有个最直观的感觉，那就是不吃盐就没有力气，所以盐是民众的生活必需品。在漫长的历史长河中，食盐很难制取，也因此被当做奇货可居的贸易物资，在一些时期，盐甚至被当做货币使用。

在西方文化中，盐是“珍贵价值”的象征：古罗马以盐作为士兵的军饷，英语“工资（salary）”一词源于拉丁文“salārium”，字面意思是发给士兵让他们买盐的钱；耶稣以“你们是地上的盐”来比喻门徒，作盐作光一直是基督徒的自我期许。在那些时代，盐产地在经济上、政治上都具有极其重要的意义，控制了盐产地，也就意味着控制了依赖这些盐来维持生命的国度和人民。

在中国，盐的专卖历史比烟酒专卖早了几千年，应该说，在中华文明的源头，就已经开始盐业的专营专卖了，这点仅仅从“盐”这个字的构成就可以证明，文字是文明的载体，也是文明的起源。从古到今，盐都是政府手里控制的特殊商品，原因有二：一是暴利，二是食品安全。因此贩卖私盐历朝历代都是重罪之一，原因也是两个：一是与国争利；二是危害食品安全。战国时期齐国的管仲最早提出“官山海”（其中包括盐务专营），目的是为了民不加赋而官用足，汉朝盐铁专卖其实也是为了这个目的，所以它的经济意义并不是唯一的，更重要的是政治意义。

2.现在盐

现代产品分类里面，“盐”是属于食品类别的，是人们每天都要摄取的必需品。今天每年产盐数千万吨，绝大多数是用作工业原料了，13亿人，每年食盐消耗量不过300万吨，盐税是个非常微小的数字，在流转税中比重微不足道，所以国家决定放开食盐专供管制，就是因为当今社会从经济上到政治上都没有必要对盐再进行管制。2014年11月20日，食盐专营取消，这是自管仲之后几千年的第一次。

国务院公布《盐业体制改革方案》，根据方案，从2017年1月1日开始，放开所有盐产品价格，取消食盐准运证，允许现有食盐定点生产企业进入流通销售领域，食盐批发企业可开展跨区域经营。盐改带来的一个重要变化是：制盐企业可以用自有品牌开展经营。此前，盐的品质保证依靠国家信用背书，消费者对盐品牌认知度很低，放开后品牌营销的作用将大大增强。受此影响，中高端食盐品牌将快速发展，利润也将重新分配。

3.未来盐

未来盐的产品会十分广泛，高端几百块钱的盐以及衍生产品将进入千家万户，提升人们的生活品质。

六、盐文化的研究

1.盐与文化

人们日常生活、生产中接触与认识的盐，是千百年来人类在不断提高认识、改进生产技术与工艺基础上，对盐卤、岩盐、海水、湖水进行工业性生产之后的产品。目前，盐产品种类已达14000多种，除了供民食用外，还广泛地用于工业、农业、渔业、医药业、国防化学工业等众多领域。盐产品在广义文化学的意义上属于文化产品，因而具有丰富的文化内涵。

关于广义文化，《大英百科全书》1974年版的定义是：文化等同于“总体的人类社会遗产”。《苏联大百科全书》1973年版的定义是：“（文化）是社会和人在历史上的一定的发展水平，它表现为人们进行生活和活动的种种类型和形式，以及人们所创造的物质和精神财富”。著名的文化学者、国学大师钱穆先生在《中国文化精神》一书中曾用一句十分形象的话来概括广义文化：“文化即是长期的 大群体公共人生”。综合上述关于广义文化的定义，我们可以这样理解：文化是人类在长期历史发展中共同创造并赖以生存的物质与精神存在的综合。